น้ำปลาร้าเป็นเครื่องปรุงรสที่สำคัญในอาหารไทย, มีกลิ่นหอมและรสชาติเปรี้ยว-เค็มที่เฉพาะตัว ทำจากการหมักปลาด้วยเกลือและน้ำ น้ำปลาร้ามีความหลากหลายในรสและกลิ่นขึ้นอยู่กับประเภทของปลาที่ใช้ นอกจากนี้น้ำปลาร้ายังมีคุณค่าทางโภชนาการสูง เป็นแหล่งของโปรตีน, วิตามิน, แร่ธาตุ, และไขมันที่ดีต่อสุขภาพ.
น้ำปลาร้าใช้ในการปรุงอาหารไทยหลายเมนู เช่น ส้มตำ, แกง, และยำ.
น้ำปลาร้ายังเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมไทยและมีบทบาททางอาหารที่ไม่สามารถแทนที่ได้